En orden cronológico, el Centro de Estudios Turiasonenses es el tercero de los Centro Filiales de la Institución «Fernando el Católico» .

Aunque el Centro de Estudios Turiasonenses nació en 1962, su historia reciente arranca de 1978, cuando un grupo de personas preocupadas por el progresivo deterioro y destrucción del patrimonio decidió emprender un programa de actuaciones que intentase salvaguardar los elementos culturales en su más amplia concepción.

Fue iniciativa del Alcalde de Tarazona la modificación de las estructuras del CET a fin de darle una mayor competencia y protagonismo dentro de la vida cultural de la ciudad, creando al mismo tiempo un foro en el que tuvieran acogida las inquietudes que por su pasado surgían cada vez con más fuerza entre un nutrido conjunto de vecinos. La antigua organización se revelaba ineficaz e inoperante, dado que la mayoría de quienes la habían fundado en 1962 habían fallecido o se habían ausentado de la localidad. A la llamada del alcalde acudió buena parte de los integrantes de lo que había sido la Comisión de Arqueología de la Asociación Cultural Bécquer.
Después de quince años del cambio de las estructuras se ha podido comprobar lo acertado de tal decisión. Tras la remodelación el CET se ha convertido en el primer centro cultural de Tarazona, siendo un organismo plenamente integrado en la comunidad que le dio origen. Además ha acogido de modo muy favorable a los investigadores de aspectos concretos del Somontano del Moncayo, con los que siempre se ha mantenido una relación de amistad y cooperación.

De la enorme labor desarrollada vamos a destacar tan sólo algunos logros particularmente significativos. Tal es el caso del descubrimiento de más de doscientos yacimientos o elementos arqueológicos, algunos tan importantes y espectaculares como la cabeza romana de sardónice, custodiada en la actualidad en el Museo Provincial de Zaragoza. Lo mismo cabe decir del depósito de cerámicas del siglo XVIII hallado y recuperado en el Hogar Doz o del alfar de lucernas romanas de la calle Caracol, el primero documentado en el valle del Ebro. El inventario de los materiales arqueológicos de la colección que la Compañía de Jesús reunió en el ex-monasterio de veruela constituyó un hito en su momento. Se han «salvado» piezas muy significativas de nuestro pasado, como el sarcófago romano de la iglesia del ex-convento del Carmen o el mosaico romano extraído en un solar de la calle Tudela, actualmente expuesto en la sala del Museo. También cabe destacar el descubrimiento de diversas estaciones paleolíticas en la comarca y el seguimiento de varias colecciones privadas.
En otro orden de cosas debe consignarse el estudio de numerosos edificios, algunos tan importantes como las antiguas mezquitas de Torrellas y Tórtoles, desconocida ésta y en estado ruinoso, que en un futuro inmediato será recuperada. En el campo bibliológico y documental se han descubierto varios periódicos de comienzos de siglo, cuya existencia había quedado en el olvido. Igualmente, se han recuperado y ordenado archivos.
Todo esto forma parte de un trabajo silencioso y metódico que raras veces ha transcendido a la opinión pública, aunque se haya contado con el apoyo de muchos turiasonenses que de forma desinteresada vienen participando en los trabajos del Centro.

La «ventana exterior» de esta labor está constituida por una serie de publicaciones, entre las que destaca la revista Turiaso -que se intercambia con prestigiosas revistas científicas a nivel nacional e internacional-, la publicación de actas de congresos y reuniones científicas o de monografías sobre historia y ciencias de la naturaleza de nuestra comarca, etc. A esto hay que sumar un buen número de exposiciones, charlas, ciclos de cine y vídeo, cursos de formación y un largo etcétera.

En el momento actual son muchos los turiasonenses, de las más diferentes profesiones y situaciones económicas y sociales, los que en mayor o menor medida están implicados en la difusión y progreso del conocimiento de lo que todavía es considerado en determinados círculos cultura de élite. Su objetivo común es investigar o apoyar la investigación, divulgar y defender el patrimonio cultural y natural de la comarca del Moncayo.

El programa elaborado en 1978 se mantiene hoy con pequeñas variantes tendentes a racionalizar y darle mayor trascendencia tanto a nivel comarcal como nacional. En estesentido ha sido un objetivo del Centro de Estudios la cooperación con otros centros similares que actúen a nivel comarcal. Siempre hemos insistido en la perentoria necesidad de que en cada comarca exista un equipo técnico y científico con capacidad y posibilidades para investigar, proteger y difundir -como se ha indicado más arriba- nuestro patrimonio.

La creación de una infraestructura material y humana es condición indispensable para todo ello. Cada comarca debe disponer de un centro que cuente con museo y sala de exposiciones que aglutine y garantice legalmente las actividades de este grupo investigador y que las propague por su zona de influencia.

Los miembros y colaboradores del Centro de Estudios Turiasonenses proceden de muy diversos campos. Por supuesto, los hay profesionalmente ligados al patrimonio, como profesores, licenciados o estudiantes universitarios, maestros o restauradores. Pero la mayor parte de sus componentes son personas no vinculadas a la investigación ni a la gestión cultural: carpinteros, mecánicos, estudiantes de bachillerato o agricultores. El gran reto del CET es precisamente conseguir que el pueblo no se asuste ante eso de los monumentos, o adopte una actitud negativa o pasiva, sino todo lo contrario.

Los resultados son muy esperanzadores. El grueso de los últimos hallazgos procede de avisos directos de personas que sin la labor del Centro nunca hubiesen considerado importante la recuperación de los mismos. La colaboración de nuestras gentes es cada día más amplia y consciente. Se está consolidando un sentimiento de lo común y lo propio que reclama la actividad de un museo. Existe la garantía de que lo que aparece se queda en la comarca y es accesible para todo el mundo.

La revista Turiaso es, quizá, lo que mejor resume y califica la tarea diaria del Centro. En sus páginas ven la luz estudios muy diversos centrados -sobre todo- en el campo de las ciencias humanas. La mayoría de los artículos son trabajos llevados a cabo en la comarca a lo largo de varios años. Es un vehículo para la publicación y divulgación de los mismos que, de otro modo, no estarían al alcance de nuestras gentes. Aún así, no podemos engañarnos afirmando que la investigación del CET está consolidada. En muchas ocasiones la falta de medios ha puesto límites al alcance científico de las actuaciones. Es ahora, cuando la infraestructura conseguida nos permite aplicar fórmulas más sistemáticas. El Centro de Estudios no sólo vela por los yacimientos arqueológicos, por los monumentos históricos. No sólo se dedica a su análisis concienzudo y lucha por su conservación. Al menos no conseguiría tales objetivos sin pensar que por encima de estos valores se encuentran las personas autoras o usufructuarias, herederos directos de ellos, que si los han conservado es precisamente porque constituyen su propia cultura .

Tenemos claro que en estos campos toda solución, pasa, inexcusablemente, por la transparencia, por la voluntad incansable de explicar nuestra labor, por recurrir a los medios de difusión más eficaces para que quienes poseen este patrimonio comprendan sus claves y añadan razones a su conservación. He aquí la otra cara, la más decisiva. La trayectoria del Centro de Estudios Turiasonenses no hubiera sido posible sin los hombres y mujeres de esta tierra.